Mỹ thất thu 1,1 tỷ USD vì du học sinh giảm: Ngành giáo dục và kinh tế đối mặt thách thức lớn
Sự sụt giảm của sinh viên quốc tế trong năm học 2024–2025 đang khiến nước Mỹ đối diện những tổn thất kinh tế đáng kể. Theo ước tính mới nhất của Hiệp hội Các nhà giáo dục quốc tế Mỹ (NAFSA), việc du học sinh giảm trong năm nay có thể làm nước này mất hơn 1,1 tỷ USD doanh thu, đồng thời khiến 23.000 người mất việc trong các lĩnh vực liên quan đến giáo dục và dịch vụ hỗ trợ sinh viên.
1. Sinh viên quốc tế giảm – nguồn thu quan trọng bị thu hẹp
Trong báo cáo công bố tuần trước, Viện Giáo dục Quốc tế Mỹ (IIE) ghi nhận tổng số sinh viên quốc tế tại Mỹ năm học 2024–2025 đạt khoảng 1,18 triệu người. Con số này vẫn giữ Mỹ là quốc gia đón nhiều du học sinh nhất thế giới, nhưng mức độ tăng trưởng lại chậm hơn đáng kể so với các năm trước.
Một điểm đáng chú ý trong dữ liệu của IIE là sự chênh lệch lớn giữa các nhóm du học sinh: tuy số theo bậc cử nhân tăng 2%, nhưng số học thạc sĩ trở lên giảm 12% so với cùng kỳ. Nhóm không lấy bằng (trao đổi ngắn hạn, chương trình chứng chỉ…) giảm mạnh nhất – 17%. Sự sụt giảm của hai nhóm chi tiêu cao nhất – sau đại học và không lấy bằng – chính là yếu tố khiến tổng nguồn thu giảm mạnh.
Học viên Trường Cao học Nghệ thuật và Khoa học Harvard Griffin thuộc Đại học Harvard
Theo NAFSA, sinh viên quốc tế đóng góp 42,9 tỷ USD mỗi năm cho nền kinh tế Mỹ. Chi tiêu của họ trải rộng từ học phí, nhà ở đến các dịch vụ thiết yếu như ăn uống, đi lại, bảo hiểm y tế, dịch vụ viễn thông và mua sắm. Bình quân mỗi ba du học sinh sẽ duy trì hoặc tạo ra được một việc làm tại Mỹ. Vì vậy, khi lượng sinh viên quốc tế giảm, các hệ sinh thái dịch vụ quanh trường đại học cũng chịu ảnh hưởng.
2. Thiệt hại kinh tế tập trung tại các bang có lượng du học sinh lớn
Theo phân tích của NAFSA, California và New York là hai bang chịu thiệt hại nặng nề nhất, mất lần lượt 162 triệu USD và 152 triệu USD. Không khó hiểu khi đây là hai bang thu hút nhiều du học sinh nhất cả nước, mỗi bang đều có trên 100.000 sinh viên quốc tế vào năm học trước. Tại các trung tâm giáo dục lớn như Los Angeles, San Francisco, New York City, sự giảm sút du học sinh gây tác động trực tiếp lên:
Bà Fanta Aw, Giám đốc điều hành NAFSA, cho rằng Mỹ đang đánh mất sức hút với sinh viên quốc tế vì thủ tục thị thực ngày càng phức tạp. Tổ chức này kêu gọi chính phủ cải thiện quy trình cấp visa và bảo vệ chương trình OPT trước những đề xuất siết chặt hoặc bãi bỏ từ một số nhà hoạch định chính sách.
Số lượng sinh viên quốc tế mới đăng ký vào các trường cao đẳng và đại học Mỹ giảm mạnh
Trong năm 2024, hàng loạt sự kiện đã ảnh hưởng tiêu cực tới tâm lý và kế hoạch của sinh viên quốc tế:
– Quy trình xin visa bị siết chặt: Chính quyền Mỹ đã áp dụng nhiều biện pháp kiểm tra gắt gao hơn, bao gồm yêu cầu rà soát hồ sơ mạng xã hội, xác minh tài chính chi tiết và phỏng vấn bổ sung.
– Nhiều trường hợp visa bị hủy đột ngột: Một số sinh viên đã được cấp visa nhưng lại bị hủy ngay tại cửa khẩu hoặc trong quá trình kiểm tra nhập cảnh, gây bất an cho cộng đồng du học sinh.
– Tạm dừng hoặc hạn chế phỏng vấn xin visa: Một số lãnh sự quán Mỹ trên thế giới tạm dừng cấp lịch phỏng vấn vào một số thời điểm, khiến hàng chục nghìn học sinh phải trì hoãn kế hoạch du học.
– Rủi ro liên quan đến chương trình OPT: Chương trình OPT – vốn cho phép sinh viên làm việc tại Mỹ 1–3 năm sau tốt nghiệp – đang đứng trước nguy cơ bị thay đổi hoặc siết chặt. Điều này khiến nhiều sinh viên lo ngại về khả năng ở lại làm việc, dẫn đến việc họ chọn các nước khác có chính sách rõ ràng hơn.
3. Trung tâm giáo dục toàn cầu đang thay đổi
Một thập kỷ trước, Mỹ là lựa chọn hàng đầu cho sinh viên quốc tế. Tuy nhiên trong vài năm gần đây, các quốc gia cạnh tranh như Canada, Anh, Úc, Đức và Hà Lan đã tận dụng cơ hội để thu hút du học sinh bằng các chính sách: Visa ổn định và minh bạch hơn, cơ hội làm việc sau tốt nghiệp rõ ràng, chi phí học tập cạnh tranh,…
Trong khi đó, Mỹ lại liên tục thay đổi chính sách thị thực và nhập cư, tạo ra cảm giác thiếu chắc chắn đối với sinh viên quốc tế và gia đình họ.
Một báo cáo khác của Bộ Thương mại Mỹ vào tháng 10 cho biết lượng sinh viên nhập học mùa thu năm nay giảm gần 20%, riêng nhóm đến từ châu Á giảm 24%. Các nhà phân tích cảnh báo đây có thể là mức giảm lớn nhất trong lịch sử tuyển sinh sinh viên quốc tế của Mỹ. Nếu xu hướng này kéo dài, NAFSA từng dự báo nền kinh tế Mỹ có thể mất tới 7 tỷ USD và 60.000 việc làm, ảnh hưởng trực tiếp tới ngành giáo dục, du lịch, bất động sản và thương mại địa phương.
Việc du học sinh đến Mỹ giảm không chỉ ảnh hưởng đến ngành giáo dục mà còn tác động lan tỏa đến nhiều lĩnh vực kinh tế. Với vai trò là quốc gia dẫn đầu về giáo dục đại học, Mỹ cần điều chỉnh chính sách để duy trì sức hút và đảm bảo sự ổn định của hệ sinh thái giáo dục. Nếu không, các quốc gia cạnh tranh khác sẵn sàng chiếm lấy vị thế mà Mỹ đã nắm giữ suốt nhiều thập kỷ.